まずは、SKYPE （スカイプ）。
この言葉が、この利用者が日本でどれだけ浸透しているのか、僕は正直知らない。
一言で言ってしまえば、色々出来る IP電話だ。
日本では、Yahooの BB PHONEや、NTTのOCNドットフォン等の、
家庭の電話機で使えるインターネット電話（IP電話）が浸透していると思う。
基本的に、SKYPEは、同じ仕組みのIP電話なんだけど、パソコンで利用するのが一般的。
大きな違いと言えば、音声が非常にクリアで、一般の電話よりも音声が良いのだ。
（最近は、場合によって、相手の言葉の最初が聞き取りにくい時があるのだが････)
このSKYPEのソフトは無料でダウンロード ＆ 通話出来るし(skype同士）、面倒な設定等必要なく、簡単にインストールも出来る。
もちろん、電話(音声)だけでなく、文字でのチャットや、ファイルを送ったりする事も出来る。
その中でも、一番革新的な機能が、2006年に機能追加で登場したテレビ電話(機能)。
お互いのパソコンにカメラがついていると、テレビ電話として使えるのだ。
海外に住んでいるのに、ライブで顔を見て、話が出来るというのは、夢見たいな話だとつい最近まで思っていたのに、
それが出来ちゃうのだ。しかも、パソコン同士なので完全に無料、時間も気にしなくて済む。
今まで、日本とオーストラリアという遠く離れていた両親と僕達家族も、顔を見て話せるのだ。
特に、孫の顔を見せることが出来るのはありがたい。
さらに素晴らしい機能があって、有料サービスになるんだけど、「SKYPE OUT（スカイプアウト）」 という機能があって、
オーストラリアにいながら、日本の一般電話に格安で電話できるのだ。
だから、普段skypeをする日本の相手が、たまたまパソコンを立ち上げていなくても、一般電話に電話出来ちゃうのだ。
(日本への通話料金は、日本発信でもオーストラリア発信でも、1分たったの2.66円 ＋ 接続料金 4.90円）
さらに、すごいのは、こっちがskypeをしていない時も、自分で設定しておけば、お金はかかるが(普通の通話料のみ)
家の電話や携帯電話に転送することも出来るのだ。
最近、オーストラリアでは、携帯電話にskypeの機能を組み込まれた携帯電話まで出てきた。
一応、最大利用時間というのはあるが、そこまで使えない･･･と言う程の通話時間が設定されている。
これで、日本のskype利用者とオーストラリアの携帯が無料で、お互い電話できるようになった。
他にも、さらに上級機能が色々あり、個人的には色々と使っているが、
普通の人にとっては、テレビ電話が出来るだけでも非常に頼もしいと思う。是非、利用して欲しい。
SKYPE OUT に 興味がある方
個人的には、パソコンで利用する時には、こちらの電話機(パソコンにUSB接続）を使用している。
続いて、ロケーションフリー （LocationFree)、一般には、ロケフリと呼ばれているソニーから売られているネット家電。
はたして、何なんですか？という人もいるので、説明しよう。
これは、「海外でも日本の番組をリアルタイムで見られる」というもの。
すごいでしょ？ すごいんですよ。
これを我が家が導入したのは、2007年10月なんだけど、生活が劇的に変わった。
今までは、見たい番組があれば、親に連絡をして、DVDに焼いてもらって、何枚かまとめて送ってもらう、という工程があるので、
どうしても、1ヶ月程待ちが必要だった。
その待ちが海外生活なんだなーと感じる部分ではあるが、その待ちが無いにこした事は無い。
子供達は、日本の子供番組を見られるので、日本語の維持につながるし、
SUMINは、夜のドラマやバラエティー番組が見られるし、
僕も日本代表のサッカーや、プロ野球、F1等のスポーツやニュースが見られるようになった。
この10月に日本に帰った時に、「でも、そんなの関係ねー」と言う小島よしおをまったく知らなく、びっくりしたが、
これからは、そういったものにもついていける様になる。（ついて行くかは、？？？だけど）
それを実現したのが、ロケーションフリー。
どういう仕組みかを簡単に説明すると、
日本側 （うちの場合は、神戸の実家) に設置した、ロケーションフリーの機械(ベースステーション)が
その地域（うちの場合は神戸）で放送されているテレビを受信し、iモードのようにパケット信号に変えて、
インターネットを通じて、オーストラリアのアデレードの我が家に向けて送信。
アデレードでは、それを受信して、パソコンの画面やテレビで見られるというもの。
我が家では、TVボックスというオプションの機器を使用して、アデレードの自宅の29インチのテレビで見ている。
これだと、家族団らんのリビングで、大型のテレビで見られるので、ますます便利。
パソコンのように、立ち上げに数分かかることも無いので、気軽に電源をつける、
ネットサーフィンならぬ、チャンネル・サーフィンも出来るので、good。
このロケーションフリーは、以前からあったのだが、元々は液晶画面とセットで15万円程して高かった。
又、オーストラリアのネット回線のスピードの問題、受信データ量による課金問題などで、環境が整っていなかったが
ここに1年半ほどで、オーストラリアにADSL2という新世代のADSLが導入されて、
やっと現実的に使えるようになったと言える。
